发明出一种“优秀到连他自己也说不清楚”的网络电话协议后，杨汉民正在等待市场的爆发性增长
彻底让话音免费(并赢利?!)
文/本刊特约记者 徐志强
如果你以为面容慈善、富学者气质的杨汉民不是那种进行“破坏性创新”的人，那就错了。他曾在中科院研究“核爆炸计算”，最近2年，他又有了个堪称狂妄的梦想：“让固话免费，如果手机能随时随地接入互联网，甚至移动通话也能免费”。
这个几乎要将全球所有电信运营商掀翻在地的宏大目标，来自于一个极小的需求：2004年3月，为了跟他在湖北老家的女儿进行视频聊天，且“当时在网上没找到理想的软件，就自己写了一款”。但在发现这是一个颇可突破的技术领域后，杨汉民干脆在维尔京群岛注册了公司，起了个“很硅谷”的名字：HeadCall。
虽然杨汉民并不乐于承认，HeadCall是一种VoIP(网络电话)应用——杨说，他开辟了一个比现有在VoIP技术更有优势的协议，只要接入互联网，就能实现电信级质量的语音通话：“现在通话还需要电脑，等到6月份新的研发完成，只要接上一根网线就行了”——但为了方便理解，我们姑且将其如此定位。记忆力够好的话，你一定记得2005年网络业最大规模的交易，正是eBay以42亿美元收购VoIP公司Skype。这是一个巨大的悬念：HeadCall会同样值钱吗？
至少目前看来，困难重重：几经接洽后，仍然没有风险投资者敢于下注；HeadCall尚未盈利，市场开拓的步伐也很是艰难。而且，极为自信的杨似乎很容易触动那些电信运营商们敏感的神经：比如他那个将一切免费的梦想，以及他对其他技术一针见血的批评。
这并没有让其沮丧。在位于深圳罗湖一座民宅改成的办公室里，背靠着几十箱HeadCall电话机，杨始终很兴奋的向他人进行技术普及。而且，还有一些好消息：HeadCall找到了一家香港电信公司合作结算，在内地也已辗转落地。因与东莞一生产厂达成了协议，直接连网线电话机的生产已经有了着落。没有钱和运营团队？杨汉民干脆把自己的一个哥哥和两个弟弟拉进公司，并筹集了100多万。杨认为，一个颇能体现公司前景可期的信号是，他哥哥来公司前“还是某家银行行长”。
神秘的私有协议
1988年从华罗庚创立的中科院数学研究所毕业后，杨汉民开始了在深圳10多年的闯荡，给外资公司打过工，倒过电脑硬件设备，也攒过电脑，做过UPS不间断电源，炒过股。炒股用的是自己写的软件，让其养成了有需要就自己写个软件的习惯。
如其一向的直截了当，杨说只要具备了深刻的数学、逻辑思维，写软件就是小儿科。他甚至举例：他认识的中搜创始人就是学数学出身，读书时他和瑞星的总工程师一家比邻而居，瑞星最初创立便有着数学家所在后面支持。而他自己的数学积累，同样能帮其找到一块新大陆。 所谓“新大陆”，其实是个竞争密集的战场：不算Skype、Google等富有技术的对手，仅在深圳，就有近百家“地下”VoIP公司——HeadCall凭何脱颖而出？答案是，HeadCall有自己的核心技术，而且这种技术很有革命性。
国际上，通行的VoIP标准协议有两个。一是H323协议，在1985年到1995年间发展成熟，该协议由国际电信联盟制订，目前涉足VoIP的大型设备商一般都是采用该协议，如思科、华为，运营商中的铁通IP电话便是运用此协议的设备；另一种是在1995年和2002年间逐渐发展起来的SIP协议，由非官方的互联网协会倡导发起，包括Skype、Vonage在内的多家VoIP巨头都采用它。
“H323就像英文，不管哪个英语国家讲都是一样的，变化非常小；SIP好比是中文，粤语、闽南话和普通话之间可以有天壤之别，但是同归于中文语系。”杨汉民解释，H323协议的标准制订非常严格，采用该协议的各项指标都是完全一致；SIP则只有一个大的框架，还没有定型，但是已经在大规模使用，在多家VoIP公司对SIP发展中，各有区别。
此外还有私有协议，如Skype的核心技术都是私有协议，只是从电脑拨打到电话一方的SkypeOut技术部分采用SIP协议。而HeadCall采用的，完全是自己开发的私有协议。
之所以自己开发，主要是因为看到了H323和SIP都各自存在着局限。H323的高统一性使得它有过硬的通话质量，不过由于设备和运营商维护成本高，话费无法降的很低，“最起码也得收个座机费来平衡开支”；SIP在成本上可以非常低，但无法实现互联网上的电信级服务，当用户数量太多，就常出现语音不稳定的情况。
杨的工作，就是同时开发一款便宜而稳定的产品。杨称，他建立了一个拥有新构架方式的私有协议，核心仍是P2P技术，但在该协议下，HeadCall的“穿透力”更强，保证了电信音质的话音；与此同时，可以摆脱设备高昂的制造和升级成本，“假设原有100万用户要投入100万元，HeadCall可能只要万分之一。”
如果真是这么好，为何少遇知音？杨说比较大的问题是，甚至他本人也不知该如何描述这一革命：“你让我在讲台上给大家演示原因我做不到，因为我也不清楚，但是有一点是清楚的，我把这个软件写了出来，而且拥有它”。
3G时代的VoIP
随之而来的问题是，固话免费了，HeadCall靠什么赚钱？——靠卖硬件。
在杨的构思中，零话费只是粘住用户的杀手锏，而大量的与HeadCall对接的电话、网关才是真正的盈利点。“现在Skype可以靠全球过亿的用户产生话费利润，这也是目前大多数VoIP公司在做的事情，但是假如免费通话那一天到了，怎么办？”
除固话免费外，如果互联网的移动性足够发达，比如3G上马后，手机上嵌入HeadCall软件就可实现像固话一样免费，因为这时候，语音走的已经不是移动运营商，而是移动的互联网。 这设想什么时候到来？也许不会太久。至少互联网的基础建设是杨最不担心的事情，“有那么多IT巨头在往上面投入呢”。
的确，从去年Google在美国烧钱买了大量的“地下”网络光纤，在一些城市免费提供给用户接入，到号称低成本覆盖网络的WiMax，到今年初兴起的由Google和Skype投资的主张“Wi-Fi无处不在”的FON，移动互联网颇像当年互联网的成长势头。
在杨汉文脑中，电信网是个封闭的环，相比之下，互联网最大的优势是开放和多应用，传统电信网必然被取代。
理想显然足够美好，但现实是，目前全球的通话总量中，VoIP的话务量只占1%，中国的比例更低，这让他越发不愿意将自己等同于VoIP。甚至在跟多家VC接洽时，他仍说: “如果你是来投资VoIP的，就别找我，你要投的是HeadCall这个公司，它不是一般的传统VoIP”——尽管杨的哥哥在旁边着急的解释：“其实我们非常需要VC的加入”。
吃螃蟹的人
杨的哥哥对VC这么渴求，是因为他目前在全面统筹公司，他清楚知道，饼画的再大，也解不了眼前饥饿，更何况这个目前只有23人的公司开拓市场相当困难。
一次，杨负责市场联络的弟弟被人直接赶出来，对方说：“你做的这种非主流标准的东西根本没人要！”一家“海龟”投资的公司曾计划和HeadCall合作，直到最后阶段，因对HeadCall缺乏信任，也撤了出去。一位员工把HeadCall带到台湾，放到了华硕生产的PDA上，一切运行良好，但华硕产品部门的负责人不屑一顾。
不被信任的感觉并不好，但让杨汉文更为坚持：HeadCall现有的40多家代理商，并非因为他们资金多或渠道广，只是因为他们能理解HeadCall的理念。甚至有原来拒绝HeadCall的工厂想回头，但是杨断然拒绝了：“我们对危难时伸手帮我们的公司心存感激，这不仅仅是桩生意，更意味着对我们的一种承认”。
情况在好转。至少，HeadCall在合作伙伴上已经不发愁了，从产品正式下线以来，已销售了7000至8000部电话，几百片网关。而一位3个月只卖了2片HeadCall网关的代理告诉记者，目前只靠代理HeadCall产品肯定活不下去，而等真正火起来，再进入则就太晚了。
